Соосновательница и CEO Lightning Labs: Элизабет Старк и ее идеи

Генеральный директор Lightning Labs родилась 29 марта 1981 года в Бруклине. Ее интерес к технологиям сформировался в раннем детстве, а в подростковом возрасте она уже вовсю стажировалась в рядах стартапов. Со временем Старк поступила в Университет Брауна на специальность «Международный бизнес», а затем продолжила академические поиски на юридическом факультете Гарвардского университета. Там, в составе организации Harvard Advocates, она занималась отстаиванием прав человека.  

На последнем курсе Гарварда Элизабет основала в университете организацию Harvard Free Culture Group. Она также работала редактором Гарвардского журнала «Право и технологии», где анализировала правовые факторы применения и разработки новых технологий. Элизабет участвовала в таких проектах, как Filtering и Digital Media Exchange в исследовательском центре Гарварда, Berkman Klein Center for Internet & Society. За свой стаж Старк сотрудничала с компаниями из разных стран и, помимо английского, владеет французским, немецким и португальским языками.

Будучи активной представительницей академического сообщества, Старк отстаивала идею открытого интернета. В свое время она была преподавателем курсов по информатике и правам человека в передовых университетах, среди которых Йельский, Стэнфордский и, естественно, Гарвардский. 

Ее вклад в развитие технологической индустрии был отмечен изданием Fast Company, которое присудило Старк титул одной из самых влиятельных женщин 2010 года. Она была одним из лидеров глобального движения «За свободную культуру» и пропагандировала свободу технологической деятельности — идеалы открытого исходного кода в сфере программного обеспечения, а также равноценную открытость как контента в частности, так и Интернета в целом. Кроме того, Элизабет выступила в качестве соучредителя Open Video Alliance — организации, целью которой является продвижение открытых стандартов и практик в сфере онлайн-видеоконтента. 

Как родилась Lightning Labs 

В 2010 году Элизабет Старк впервые узнала о существовании биткоина от ассистента одного из преподавателей в Стэнфорде. Концепт денежного средства с открытым исходным кодом привлек ее интерес, и она принялась изучать технологию, а вскоре стала активной участницей криптосообщества. 

На ивенте Blockstack Summit 2017, описывая свой опыт знакомства с биткоином, Старк отметила, что цифровое золото ещё тогда показалось ей ключом к созданию свободного интернета. В 1995 году, когда Всемирная паутина только появилась, каждый мог запустить свой собственный сервер. Но все изменилось с появлением централизованных сетей, и с ним пришел контроль над данными пользователя. По словам предпринимательницы, биткоин способен вернуть юзерам децентрализованную веб-среду.

Элизабет Старк пришла к выводу, что эти факторы препятствуют широкому распространению биткоина как технологии. В 2015 году члены биткоин-сообщества Джозеф Пун и Таддеус Драйя опубликовали white paper по решению вопроса масштабируемости и назвали ее Lightning Network. Концепция состояла в создании второго слоя, который работал бы «поверх» сети Биткоина, уводя часть транзакций за пределы цепи. С самого начала Элизабет Старк работала над этим проектом, так как была знакома с его командой. Чтобы превратить идею Lightning Network в реальность, она и Таддеус Драйя совместными усилиями основали компанию Lightning Labs (впоследствии Драйя уйдет в другую компанию). 

На создание Lightning Network ушло несколько лет. Официальный запуск на блокчейне BTC состоялся в марте 2018 года. Решение получило значительную поддержку инвесторов, и с момента основания в общей сложности удалось привлечь $82,5 млн. Среди инвесторов фигурируют Джек Дорси, Square Capital, Valor Equity Partners, NYDIG и другие. 

Старк возглавляет Lightning Labs с момента ее основания и до сегодняшнего дня. Ее подход к управлению, по словам сотрудников, сыграл определяющую роль на пути к успеху компании. В заслугу Старк ставят налаживание связей с такими инвесторами, как бывший главный операционный директор PayPal Дэвид Сакс, соучредитель Square Джек Дорси и многие другие. Как CEO Элизабет руководствуется целью создать технологию, которая будет служить пользователям верой и правдой. Таддеус Драйя в беседе с журналистами Coindesk упоминал, что Старк придерживалась мнения, мол, множество великих идей способно потерпеть неудачу, поскольку одной лишь идеи недостаточно — нужно сделать ее доступной для миллионов. 

По состоянию на 2024 год Lightning Network является самым популярным решением для масштабирования сети Биткоина. Она способна обрабатывать до 1 млн транзакций в секунду при минимальных комиссиях. Компании интегрируют Lightning, чтобы предоставлять своим клиентам доступ к быстрым, дешевым и оперативным биткоин-транзакциям.

Если проанализировать жизненный путь, взгляды и навыки Элизабет Старк, то становится понятно, что она возглавила самое популярное решение для масштабирования биткоин-сети никак не по воле случая. Идеи технологий с открытым исходным кодом, открытого сектора финансов, свободного интернета и равенства — те идеалы, за которые Старк боролась всю свою жизнь. В 2024 году Элизабет продолжает энергично развивать Lightning Labs. Она неоднократно входила в список «100 самых влиятельных женщин в сфере финансов США» по версии издания Barron's и по праву считается одной из самых авторитетных личностей в криптопространстве.